Plancton

El Plancton es una comunidad de organismos acuáticos vivos que existen tanto suspendidos en la columna de agua o flotando cerca de la superficie con muy poca o ninguna locomoción. Estos organismos están a la merced de las corrientes y vagan a donde quiera que el flujo del agua los lleve. (La palabra plancton viene de la palabra Griega plancton, que significa derivar). No obstante que la mayoría de los organismos del plancton son muy pequeños, algunos son suficientemente grandes para ser vistos a simple vista.

El Fitoplancton es un conjunto de plantas planctónicas que incluye algas microscópicas tales como diatomeas, dinoflagelados y alga azul-verde. Las diatomeas son algas unicelulares color café que tienen una forma silicosa, tipo-caja -casi como una caja con una tapadera, cuando son vistas bajo el microscopio. Los dinoflagelados son algas unicelulares fotosintéticas que son consideradas como Fitoplancton por muchos científicos, aunque algunos científicos los clasifican como animales. Los dinoflagelados producen toxinas que, en ocasiones, pueden causar una mortalidad másiva de peces e invertebrados cuando su población se vuelve extremadamente numerosa. Estos sucesos son conocidos como "marea roja". Es posible notar la presencia de dinoflagelados por la noche cuando se ve la bioluminiscencia, un brillo verdoso en el agua que aparece cuando ciertas especies de dinoflagelados están presentes en grandes números y que iluminan, por ejemplo, la estela de una embarcación.

El Zooplancton se refiere a animales planctónicos. El zooplancton está constituido por un grupo de animales extremadamente diverso, incluyendo muchos en estado de larva y adultos. Si usted fuera a usar una red para plancton y examinara parte de su muestra en el microscopio, podría ver una rica mezcla tipo-sopa, que incluye muchos crustáceos en forma de larva, moluscos, medusas, estrellas, erizos, esponjas, huevos de peces y muchos otros animales.

Juntos, el zooplancton y el fitoplancton son extremadamente importantes. De hecho el funcionamiento de todo el ecosistema de los océanos del mundo depende casi por completo de la fotosíntesis que realizan las plantas marinas y en particular el fitoplancton. Y debido a que el zooplancton contiene tal variedad de grupos animales en forma de larva, se puede considerar como una amplia guardería para las especies del océano. La importancia del plancton como base de la cadena marina alimentaria no se puede dejar de enfatizar.