Imagen satelital compuesta de Norteamérica y el Océano Pacífico Oriental
Los continentes son las partes visibles de las placas costrales de la Tierra que, como grandes piezas flotantes de rompecabezas, son empujadas de un lado al otro, rotas, arrugadas y vueltas a ser combinadas. Aquí, la deriva hacia el noroeste de la Placa del Pacífico está arrancando la península de Baja California del continente mexicano.